Сент Луис

Давно хотел написать это письмо и рассказать немного об Америке.

Город Saint Louis, где я в данный момент живу - типичный американский город не хуже и не лучше других. От остальных городов отличаются Нью-Йорк, Чикаго, Бостон, Филадельфия и Сан-Франциско.

Где-то, как я догадываюсь, к концу 60-х годов, когда начались движения за гражданские права, неграм (т.е. афроамериканцам по нынешнему) начали давать дешевые квартиры в больших домах (билдингах). Они стали селиться в центральной части городов. Естественно, вместе с ними пришли нищета, преступность, и пр. и т.п. Конечно приличные люди, т.е. белые (лица кавказской национальности по американски - смех)(евреи в их числе) срочно эти места покинули. Итак в центре города кроме негров остались только деловые конторы (т.е. бизнесы). Теперь ситуация: городским властям на что-то жить надо, а нищие негры налогов не платят - их еще и кормить надо! Откуда деньги брать? Вот городские власти и ввели налог на бизнес. А какого черта бизнесу платить налог, если за городом в пригороде (county - по американски) ничего такого платить не надо. Конечно из центра большинство бизнеса уехало. Мало того, что вечером просто опасно появлятся в центре (правда, за исключением некоторых районов), так еще многие здания стоят полупустыми или вовсе пустыми. Естественно, никто теперь денег городу вообще не дает и откуда их взять город не знает.

Зато, в пригороде землю в некоторых местах раскупают «как горячие пирожки», как говорит Анна. Представляете, на пустынных зеленых холмах (надо отметить, что Saint Louis построен на холмах) стоят красивейшие стеклянные здания! Красота. Из аниного кабинета видно какое-то кукурузное поле и, как смеются русские, колхоз.

Итак, на широких пригородных просторах с размахом построены современные здания. Между ними размещены различного рода я бы назвал места для торговли. Это либо площади (plaza), которые окаймляют магазины и кафетерии, либо огромные крытые здания с подземными и многоэтажными гаражами. Внутри этих зданий огромная куча больших и маленьких магазинов, кафетериев, ресторанов, кинотеатров. Отдельно особняком могут стоять магазины-монстры. Это огромные специализированные магазины одной фирмы, которые разбросаны по всей Америке. Надо сказать, что доходы этих магазинов не маленькие. Их акции не только продаются на Уолл-Стрит, но и влияют на состояние американской экономики. Я знаю, например Home Depot - хозяйственный магазин, Best Buy - торгует электроникой, All Mart - торгует товарами для дома, Club Sam's - оптовая продажа продуктов и товаров для дома. Размеры этих магазинов колосальны. Все магазины, деловые здания можно легко увидеть с автострад и дорог.

А горожане живут в местах, скрытых, как правило, лесными массивами. Это либо районы жилых домов (как у нас с Анной), либо квартирные комплексы. Комплекс, как правило, небольшие дома на 5-10 квартир, со стоянкой (есть крытые), открытым и закрытым бассейном, прудом с гусями, зелеными лужайками и деревьями. В таком комплексе платишь за обслуживание и забот не знаешь. В своем доме ремонт - за свой счет.

Я не упоминаю отдельные дома, котрые стоят в частном парке. Я там не был. Это дома старых капиталов, местной аристократии.

Когда все «приличные» люди сбежали из центра, они постарались отгородится от «неприличных». Поэтому общественный транспорт оказался в загоне. Нет, конечно ездят автобусы, даже есть что-то типа метро. Но это все не совсем то. И ходят редко, и не везде. Короче, я там не ездил.

Поэтому дороги - нечто удивительное. Скоростные автострады имеют по 5 и более полос в одну сторону. Как я уже писал, город расположен на холмах. Когда едешь домой по кольцевой дороге, то там есть место на спуске одного холма и подъеме на другой. Поздно вечером открывается величественная картина залитой светом фар реки. Река огней фар - именно большая река. Причем по встречной полосе - белая река, по твоей полосе - красная от количества задних огней. А о мостах и эстакадах я вообще молчу - чудо инженерного искусства. Как я выяснил, не все американцы решаются водить машину по этим скоростным трассам. Они стараются ездить в обход. А я уже проездил по таким дорогам - аж дух захватывет.

Как-то мы с Аней, когда были в Нью-Йорке, решили проехать в Нью-Джерси. И послушались компьютера. Есть такая интернетовская программа, там даешь адрес начального пункта и конечного, а он тебе расписывает подробно как проехать, где поворачивать, и сколько на это уйдет минут. Послушались и поехали. Анна - штурманом, я, естественно, водилой. Мало того, что она всю дорогу повизгивала от страха. Я ей еще говорю: «взгляни в люк (у нас на крыше, как у Сани в Форде, люк есть. В Америке, в отличии от Эстонии, удобная штука). Что это?» А там над нами нависают два столба World Trade Center - одного из высочайших зданий в мире. Проехали по самому центру Нью-Йорка. Не хило.

Вооще я ездил еще по автострадам центров Далласа, Индианаполиса, Чикаго, Филадельфии. Для автострад центр города это также их центр встречи. Поэтомутам так перекручены дороги. Эстакады, многоэтажные дороги, мосты один над другими по 3-4 этажа. Чуствуешь себя как на американских (или русских) горках. В общем - зрелище.